Les retardateurs de flamme organiques sont principalement classés en trois catégories en fonction de leur structure chimique et de leurs caractéristiques d'application : bromés, organophosphorés et azotés.
La sécurité incendie des matériaux polymères repose principalement sur deux mécanismes : l’effet barrière physique des retardateurs de flamme inorganiques et l’intervention chimique des retardateurs de flamme organiques. La compréhension des principes et des cas d’application de ces deux mécanismes est essentielle pour trouver un équilibre entre résistance au feu, propriétés mécaniques et coût.